差分放大器有两个输入，一个反相的和一个非反相的。现代的差频放大器通常放在单个芯片上。在微芯片或一对离散的晶体管内部，正、负信号被加在一起，结果就成了单个输出。这两个输入电压之间的差异被放大，而任何共模电压被拒绝，而不成为输出的一部分。相关公式为:
V出＝一个（V+在- - - - - -V- - - - - -在）
在哪里一个是该器件固有的微分增益。
这个方程适用于理想的差分放大器，但在这个不完美的世界中可能存在一定数量的共模增益。
一个主要的应用是消除以共模波动电压形式出现的噪声。由于共模可以保持在低电平，差分放大器在消除噪声和出现在两个输入端的不良偏置电压方面相当有效。
只需将其中一个输入端接地，差动放大器就可以配置为单端放大器。
第一个差分放大器是在20世纪30年代用真空管制造的。在接下来的十年中，晶体管出现了，和其他半导体一样，它们迅速成为主导技术。固态差分放大器是用一对晶体管制造的。由于所附的高欧姆电阻，这种排列被称为长尾对。目前实现该电路的一种方便的方法是利用集成电路。
运算放大器是一种差分放大器，具有高差分模增益、高输入阻抗和低输出阻抗。这些都是需要的特性，因为它们有助于最小化级间负载。然而，天文增益造成了不稳定性。为了改善这种情况，采用了负反馈，并将收益降低到一个合理的水平。
像所有的放大器一样，运放的带宽小于无限。换句话说，增益随着频率的升高而降低。与高直流增益结合，运放作为低通滤波器。
有限带宽的一个结果是，输入和输出不完全相位，在某些实现中造成振荡。(由于相位延迟，180°反相反馈信号加入放大信号到正弦波振荡接管点。
使用更高带宽的运算放大器可以帮助缓解这个问题。极端情况下可以使用电流反馈运算放大器。
《华盛顿邮报》差动放大器基础知识第一次出现在测试和测量提示．
了下:测试和测量提示
