电弧焊与焊接工艺的不同之处在于，要连接的金属熔化到一个显著的深度。熔化的金属与由易耗电极提供的填充材料混合在一起，如果处理得当，完成的接头是相当坚固的。相比之下，焊接过程由添加的材料组成，传统上是铅锡组合，覆盖在要连接的金属上，穿透仅足以提供附着力。
焊接是制作高导电性电气接头、铜管水密接头和高质量汽车散热器维修的最佳选择。它不会导致细木工像在深渗透和钢填充材料是规范的电弧焊。
锻造焊接在古代很常见，最初是为了连接铜和青铜，后来是铁，最后是钢。(钢是铁的总称，指的是经过加工或添加材料以提高质量的铁。)在锻造焊接中，要连接的材料被加热到一个较高的温度，然后大力锤击，直到实现无缝连接。在这个劳动密集型的过程中，高质量的焊接是可能的。
19世纪初，电能有了许多用途，那时机械产生的静电不再是唯一的选择。1800年，汉弗莱·戴维爵士发明了短脉冲电弧。两年后，俄国物理学家瓦西里·佩特罗夫证明了一种连续的电弧。随后，法国研究人员Baron Auguste de Méritens制造了一种碳弧焊枪，用于制造含铅板电极的电池。
许多金属在焊接后易受氢脆化的影响。焊接过程中产生的高温会使周围的水蒸气分解成氢气和氧气。氢是一个问题，因为它污染焊缝，进入晶格，造成脆性。这表现为严重的事后裂纹，沿着焊道运行。
有几种方法可以缓解这一困难，典型的方法是提供屏蔽，将焊缝与大气中的水蒸气隔离。一种方法是在电极棒上涂上一种材料，这种材料最终会变成浮在熔池上的熔渣，最终沉积在成品珠上。它保护热焊缝，并手动清除，以便焊接区域可以油漆或额外的焊接通道，可以作出。
馈线焊机应用广泛。应用最广泛的版本是气体保护金属电弧焊(GMAW)，有时又称为金属惰性气体(MIG)焊接或金属活性气体(MAG)焊接。但是，由于开卷过程的性质，电极涂层是不可能的。瓶装惰性气体连续吹过焊缝，将其与大气中的湿气隔离。然而，这种类型的弧焊机不适合户外使用，因为任何微风都会驱散保护气体。
汽油或柴油动力的便携式焊机焊接质量高，因为焊接电流是直流的。在交流电中没有关闭时间，波形在零伏时穿过x轴，产生间歇电弧。直流线电焊机，内部整流，生产高质量的产品。此外，交流焊机现在输出方波焊接电流，因此关闭时间不够长，以不稳定的电弧。
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