作者:Cathy Martin, BigLever Software副总裁
纵观整个行业，制造业面临的一大挑战是，当今生产线工程的复杂性迅速增加。自动驾驶汽车就是一个例子——每一辆汽车都包含数千个机械、电子和软件组件，以及独立的子系统，这些子系统必须无缝地相互操作，以提供自动驾驶功能和更高层次的用户交互。
传统的工程方法已经无法跟上日益增长的产品线多样性和复杂性的步伐，而这反过来又会阻碍公司实现战略业务目标和数字化等举措的能力。当缺少一个统一的、企业范围的变型管理解决方案时，这些关键任务目标就会受到极大的抑制。
基于特性的产品线工程(PLE)是一种通过为整个产品线建立“特性真理的单一来源”来降低复杂性的方法——消除了企业中从组合规划到工程、制造、销售和服务的多种不同管理机制的需要。通过基于功能的PLE，组织可以更高效、更有成本效益地规划、设计、制造、交付、维护和发展产品线。
基于特征的PLE提供了通用语言，进一步推动了数字倡议
采用基于特征的PLE方法的制造商创建基于特征的产品线，而不是基于部件或材料。特性成为跨企业表达、设计和管理产品多样性的“通用语言”——这有助于打破组织竖井，改善跨功能、工具和过程的沟通、协作和内聚。
使用基于功能的PLE，组织创建一个“功能目录”，其中包含整个产品线的所有功能，以及跨产品线共享的数字资产的超集(来自工程和运营生命周期)。这些数字资产配备了产品线中提供的所有功能选项。PLE提供了一个自动化生产系统，根据为每个产品变体选择的特性组装和配置共享的数字资产。
当使用这种方法创建产品线时，每个产品的数字孪生(或虚拟表示)将自动生成。这些数字双胞胎为制造商提供了一个完整的，但更简单的，基于功能的每个产品，因为它离开工厂。这使得该领域中的每个产品都可以根据产品中包含的特定特性(如其数字孪生产品所示)进行跟踪、监视、维护和发展。
现在，制造商可以更有效地管理产品更新和持续不断的工程增强，基于产品特性，而不是复杂的单个系统和部件。例如，汽车制造商可以更容易地确定汽车中特定系统的确切配置，确定需要哪些软件更新，汽车最后一次维修是什么时候，某些部件什么时候被更换，等等。质量问题也更容易处理，因为公司可以快速识别哪些产品具有包含缺陷的特定功能。
除了汽车行业，各个行业的组织都在利用基于功能的PLE来简化和加速他们的数字化工作，并在上市时间、生产效率、产品线可扩展性和产品质量方面实现数量级的改进。
Cathy Martin是BigLever Software的副总裁，该公司是产品线工程领域的领导者。可以通过cmartin@biglever.com或LinkedIn联系到凯茜。
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